Araştırmacı-yazar, fotoğraf sanatçısı. 27 Mayıs 1952'de Ankara'da doğdu. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi (1974) mezunudur. Aynı üniversitenin Sosyal Bilimler Üniversitesi'nde doktora yaptı (1987). Doktora tezi: "Devlet, Terörizm ve Ülke Bölücülüğü"dür.
Uzun yıllar görev yaptığı Diyarbakır'ın tarihi ile ilgili araştırma kitap ve makaleleri yayımlanmış olan ilhan Akbulut; 1979 yılından itibaren Milli Savunma Bakanlığı Askeri Adalet İşleri Başkanlığı (1979-80), 66. Tümen Komutanlığı Askeri Mahkemesi Kıdemli Hakimliği 7. Kolordu Komutanlığı Askeri Savcılığı, Diyarbakır 3 nolu Devlet Güvenlik Mahkemesi Başkanlığı 3.Ko|ordu Komutanlığı Askeri Mahkemesi Hakimliği (1980-2000) yaptı. Hava Harp Okulu ile Yeditepe ve Kadir Has üniversitelerinde öğretim görevlisi olarak dersler verdi. 2005-2010 arası Türkiye Turing ve Otomobil Kurumu Yönetim Kurulu Üyeliği ve Başkan Vekilliği ile Kültür ve Tabiat Varlıklarını Koruma Kurulu Üyeliği yaptı.
İlhan Akbulut'un makaleleri, 1991 yılından itibaren, istanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi Mecmuası, İstanbul Barosu Dergisi, Türk idare Dergisi, Selçuk Üniversitesi Hukuk Fakültesi Dergisi, Yargıtay Dergisi, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Dergisi, Askeri Tarih Bülteni, Askeri Adalet Dergisi, Adalet Bakanlığı Adalet Dergisı vd. dergilerde yer aldı.