Osmanlı Devleti toplumsal hayatın kolaylaşması için bir çok alanda vakıf kurmuştur. Bu vakıflar ekonomik olarak da kolaylık sağlamıştır. Öyle ki hazineden para çıkmadan yollar yapılmış, cami, mescid, köprüler yapılmıştır. Vakıflar ayrıca merkezi otoritenin güçlenmesine de yardımcı olmuştur. Osmanlı kurumlarının bozulmaya başladığı dönemden vakıflar da nasibini almıştır. 18. Yüzyıl itibariyle yenileşme hareketleri hız gösterse de istenilen ölçüde yarar sağlamamıştır. Kitap Klasik dönemden başlayarak Osmanlı son dönemine ve devamında Cumhuriyetin ilk dönemlerine kadar vakıflar üzerindeki değişikliklerden bahsetmektedir.
