Un treno che corre nella Via Lattea tra acque "più trasparenti dell’idrogeno". Una volpe che legge a una betulla le poesie di Heine. Il mondo dei granchi visto attraverso una lanterna magica. Un inquietante ristorante nei recessi della montagna. L’effimera bellezza di una dalia rossa. Un patto di vita e di morte tra gli orsi e il cacciatore. Sei fiabe delicate e struggenti, percorse da inattesi graffi di ironia, in cui è racchiusa tutta la magia di Miyazawa Kenji, uno dei più grandi poeti e narratori fantastici del Novecento giapponese, scienziato, buddista, agronomo e filosofo (1895-1993). Il racconto che dà il titolo alla raccolta ha ispirato numerose serie di telefilm, fumetti e cartoni animati di fantascienza.