Bir terapist olarak Adler, hastalığa değil hastanın ruh sağlığına odaklanan bir öğretmendi. Adler, hastaların yaşamlarındaki hatayı saptayarak ve düzelterek kendini geliştirmeyi teşvik etti. Kendi kendilerine değişiklik yapabilmeleri ve durumlarını iyileştirebilmeleri için hastayı "kaderini tayin etme" yoluyla yönlendiren bir kolaylaştırıcı olduğunu düşünüyordu. Adler, terapiyi sosyal hizmette, çocukların eğitiminde ve suçluların rehabilitasyonunda kullanan ilk psikiyatristlerden biri olması bakımından öncüydü.