Tolstoy'un 1886'da yayımlanan romanı, son döneminin başyapıtıdır. Varoluşçu filozof Heidegger bu eserden yola çıkarak kendi düşüncelerini şekillendirmiştir.
58 yaşına gelene kadar Tolstoy'un annesini, babasını, kardeşini, oğlunu kaybetmesinin ve bir mahkumun giyotinle idamına tanık olmasının bulantısı; ölümü, kaygı, korku, sevgi, adalet,