Neva nehrine varınca, biraz durdu, ufukta günbatısının kanlı çizgisiyle yırtılan kış sisinin karattığı uzaklara dalmıştı. Karların biriktiği buz tutmuş nehir üstünde son ışıklar, kırağı elmaslarının milyonlarcasını birden tutuşturuyordu. Gece, şehri kaplamak üzereydi, hiç şüphesiz sıfırın altında yirmi dereceden aşağı düşecek bir gece…