Hesiodos'a göre Pandora tanrılar tarafından insanlara bir ceza vermek amacıyla yaratılmış ilk kadındı. Tanrılar Pandora'yı yaratırken tanrısal güzellik ve yetenekle kutsamışlardı. Ancak, kutsadıkları tanrısal güzellik ve yeteneğe 'arlanmaz bir akıl ve hilekar bir karakter' eklemeyi de unutmamışlardı. Olimpiya'nın en güzel kıyafetleri giydirilen pandora yarı tanrı Epimetheus'a eş olarak verilmişti.
Pandora, tanrıların savaşlar, hastalıklar, kıtlıklar ve dünyadaki tüm diğer kötülüklerle doldurdukları bir kutuyu dünyaya getirir. Pandora, dünyaya gelir gelmez sırf 'merak'tan kutunun kapağını açar. Kutunun kapağı açılır açılmaz tüm kötülükler serbest kalır. Ancak son anda kapağı kapatır ve kavanozun içinde sadece tek bir şey kalır: Bütün talihsizliklerde insanları rahatlatan tek şey ''Umut''.
Hesiodos'un hikayesinde Pandora, kadınların erkeklere sorundan başka bir şey getirmediği düşüncesini ima eden Havva'ya benzer. Kelime anlamıyla ''Tanrıların Armağanı'' manasına gelen Pandora adı, tüm kötü özelliklerinin yanında tanrısal bir güzellik ve çekicilikle donatılmış olarak insanlara armağan edildiğini anlatır.