Tutkulu aşk ve her zaman bir köşede gizlenen trajedinin hikayesi, edebiyatın kendisi kadar eskidir. Ancak insan kalbinin en temel arzularına hitap ettiği için etkilemeye devam ediyor.
-Bundan sonrası spoiler içermektedir.-
Hikaye, Havran'daki evinden Berlin'de sabun yapımı eğitimi alması için gönderilen Raif Efendi'yi anlatıyor. Eğitimle ilgilenmiyor ve bunun yerine günlerini Almanca öğrenerek, kitap okuyarak ve sanat galerilerini ve müzeleri ziyaret ederek geçiriyor. Bir gün yerel bir gazetede yazdığı bir sanat galerisini ziyaret eder ve bir tabloyla, bir otoportreyle, 'Kürk Mantolu Madonna'yla karşılaşır. Raif'in sanatta elini denediğini zaten biliyoruz, ancak sanatın kendini ifade etme aracı olduğunu keşfettikçe vazgeçiyor ve bu tür sırlarını açıklamaya dayanamıyor. Genç bir adam tabloya aşık oluyor ve onu yapan sanatçı olan bu güzel kadına bakmak için her gün ziyaret ediyor. Ve böylece, sonunda Raif, Maria ile tanışıyor, ancak Maria'nın romantizm konusunda çok katı fikirleri vardır. Arkadaş olmaları konusunda ısrar ediyor.
Burada tasvir edilen derin yalnızlık, belirli bir nedenden kaynaklanan bir yalnızlık değildir. Daha temel, varoluşsal bir yalnızlık, hiçbir şeyin hafifletemeyeceği kadar derin bir yalnızlık.
Beni en çok etkileyen şey, yazarın son derece kusurlu ve karmaşık iki karakteri tasvir ederken, döneminin edebiyatında, özellikle Türkiye'de yaygın olan geleneksel toplumsal cinsiyet rollerini sarsmış olmasıdır. Kahramanımız Maria, modern bir feministin erken bir prototipidir. Oysa Raif Efendi, onun yaşındaki genç bir Türk erkeğinden beklenebilecek geleneksel erkeksi özelliklerden (?) yoksun olarak gösteriliyor.