Narsisizm, kişinin kendini korumasına yönelik bir duygudur ve insani işlevler açısından cinsellik, saldırganlık ve kaygı kadar normaldir. Dolayısıyla "sağlıklı" ya da "sağlıksız" olabilir. Sağlıklı narsisizme sahip bir çocuk, bağımsız bir birey olmak üzere büyürken sadece aile üyeleri tarafından sevildiğini hissettiğinde değil, başkaları tarafından reddedildiğinde de kendini sever. Yetişkin biri olduğunda da bu kişi, kayıp ya da travmalarla karşılaştığında özdeğerini korumayı başarabilir.