Tarikat yol ve usul manasındadır. Tarikat bir din ve mezhep değil, dini anlama ve yaşama şeklidir. İnsanı terbiye için kurulmuştur. Tarikatlar terbiye için tercih ettikleri usullere ve zikirlere göre farklı adlarla anılmışlardır. Tasavvufun kaynağı, Doğu'nun felsefesi, Batı'nın bâtil dinleri değil, Kur'an ve Sünnet'tir.
Bütün manevi terbiye yollarına kısaca "tasavvuf" denir.