"Travma" sözcüğü yaralanma anlamına gelir. Bu anlamıyla, tıp alanında kemik ya da doku (örneğin kafatası ya da beyin travması) hasarlarını içeren fiziksel yaralanmaları tarif etmek için kullanılır. Ruhsal ve duygusal alanda ise; algılama, hissetme, düşünme, hafıza ya da hayal kurma gibi süreçler belli dönemlerde
ya da uzun vadede,
Kaygı, depresyon veya fiziksel şikâyetler danışanın kendisine ya da ebeveynlerine ait travmatik anıların baskınından kaçmak için kullandığı bilinçdışı korunma mekanizmalarıdır.