Uyuşturucular hem uyuşturucu bir etkiye sahip olarak fizyolojik uyarılma düzeylerini azaltmak için (alkol, mariuhana, eroin ve sakinleştiriciler vs) hem de duyumsama düzeyini uyarmak için kullanılır (extacy, speed, kokain gibi). Sigara ise iki etkiyi de gösterebilir. Hem sakinleştirir, hem de daha uyanık hâle getirir. Sonuç olarak da dünya genelinde bir numaralı uyuşturucu madde sigaradır ve temel bağımlılık nedenidir.