Tarih boyunca yayılmacı politikaya ağırlık veren Rusya'da 16. yüzyıldan itibaren hemen hemen tüm Rus imparatorları, istisnasız bir şekilde topraklarını genişletmek doğrultusunda yoğun çaba göstermişlerdir. Bu yayılmacılığın en önemli yönü Kafkaslar haricinde kısa bir süre içinde ve kesintisiz olarak devam etmesidir. Böylece Rusya küçük bir prenslikten büyük bir devlet hâline gelmiştir.