Mithradates tahta geçtiği sırada, Roma kendisini kan ve yağmayla işleyen, daha fazla köleye, daha büyük topraklara ve daha fazla zenginliklere aç bir savaş makinesine dönüştürmüştü; çok fazla bile yeterli gelmiyordu onlara. MÖ 1. yüzyılda Roma saldırarak ve yok ederek yaşayan bir yırtıcı hayvan haline gelmişti.