Doğum tarihi kesin olarak bilinmiyor. 1897 yılında doğduğu söylenebilir. Hayatının büyük bir bölümünü görevi nedeniyle gezerek geçirdi. 1910-1912 yıllarını Arabistan ve Irak'ta geçirdi. Seyahatlerim adlı eseri, Necd ve Irak yörelerinde yaptığı gezilerin ürünü. Yolculukları dışında Kerbela, Medine ve Vadi-i Musa ziyaretleri önemli bir yer tutuyor eserde. Hayatının dokuz yılını Anadolu'da geçirdi.
Gençlik yıllarında Sırat-ı Müstakim'de yayınlanan iki makalesi var: Hikmet-i İslam (sayı 18, 1908) ve Mevlid-i Nebi (sayı 32, 1909).
ESERLERİ:
1.Seyahatlerim (1916)
2.Amerika Cemahir-i Müttefikası Reis-i Mühteremi Vilson Hazretlerine Açık Mektup (1919)
3.Küçük Asya. Charles Texier'den üç ciltlik bir çeviri. (1923-1924)
4.Bir Kitap Kapanırken (1930)
Şiirlerini topladığı kitap. Tanpınar, Bir Kitap Kapanırken'le ilgili yazısında Ali Suat'ın şiirlerini "Önümüze yığılan kuru ot yığınları arasındataze ve kokulu bir bahar demeti"ne benzetiyor.
5.Isimsiz Kitap
6.Hayali Seyahatlerim
7.Görülmüş Şeyler : Öyküler
8. Piyer Loti'nin Isfahan'a Doğru'sundan birkaç sayfalık çeviri.
9.Dağ Adamı (roman)
Tanpınar, Bayezit kahvelerinde kendisinden dinlediği "Dağ Adamı" adlı roman çalışmasını da bir "Şaheser" olarak tanımlıyor ve yayınlanmasına dört gözle beklediğini söylüyor.