Osmanlı Devleti'nde dinsel hizmetler ilmiye sınıfına ait olup Şeyhülislamlık kurumuna bağlı olarak yürütülmüştür. Şeyhülislamlık divan üyesi olmamış, istişari mahiyette bir takım ayrıcalıklara sahip olarak gelişmiş, devletin içindeki siyasi koşullara göre şeyhülislam olan kişi önem kazanmış ya da kaybetmiştir.