Zekat düz bir vergiydi; mükellefin servetinin %2,S'u olarak belirlenmişti. Otuzdan fazla Kuran ayeti, Müslümanları
zekat vermeye ve fakirlere yardım etmeyi ulvi bir sosyal erdem
olarak görmeye teşvik eder. Anekdotlar Hz. Muhammed'in en
yakın müşavirlerinin sosyal dayanışma örneği olmak için didindiklerini ve zekat vermek için birbirleriyle yarıştıklarını gösterir.
Bu nedenle Ömer bir keresinde Hz. Muhammed'in ellerine kendi
birikiminin yarısını koymuştu ve Hz. Muhammed, Ebu Bekir'in
daha önceden birikiminin tamamını bağışladığını söylediğinde
hayal kırıklığına uğramıştı. Bu gibi anlatılar, halkın refahını temin
etmeye yönelik hükümdarlara örtülü birer mesaj olabilirler.
İlk bakışta yedinci yüzyıldaki bir Arap pazarında temel besin mallarının fiyatlarını serbest bırakmak., çok önemli değilmiş
gibi görünebilir, ama iktisatçı Friedrich von Hayek, böyle düşünmeyecektir. Hayek şunu iddia eder: Eğer fiyat mekanizması,
"planlanmış insan tasarımını sonucu idiyse, insan zihninin en
muhteşem başarılarından biri olarak bu, övülüp alkışlanmış olmalıydı." Hükümetten ziyade piyasalar tarafından yönlendirilen
bir ekonomi ortaya çıktığında çareler tükenmez, çünkü fiyatların
belirlenmesini hükümetin elinden alıp piyasaların görünmez eline vermenin iktisadi gelişmeler üzerinde dalga dalga yayılan tesirleri vardır. Memurlardan ziyade müteşebbisler, kaynakların nasıl
bölüştürüleceğini belirlerse ekonomik rasyonalite iktisadi hayatın
her alanına siner. Herodot, Hz. Muhammed ve Hayek fiyat mekanizmasının iktisadi etkinlik için önemini fark etmişlerdi.