Charles Monroe Sheldon (26 Şubat 1857 – 24 Şubat 1946), Amerikalı bir Kongregasyonist papaz ve Sosyal İncil hareketinin lideriydi. 1896 tarihli romanı "İsa'nın İzinde", 20. yüzyılın başlarında popüler hale gelen ve neredeyse yüz yıl sonra yeniden canlanan bir Hristiyan teolojisi yaklaşımını dile getiren "İsa ne yapardı?" ilkesini ortaya koydu. Kansas, Topeka'nın kuzey tarafındaki US-24'ün US-75 ve K-4 arasındaki bölümüne onun onuruna "Charles Sheldon Trafik Yolu" adı verilmiştir.
Charles Sheldon, Wellsville, New York'ta doğdu. Phillips Akademisi, Andover'dan (1879 sınıfı) ve 1883'te Brown Üniversitesi'nden mezun oldu. 1886'dan 1888'e kadar Waterbury, Vermont'ta bir kilisede papazlık yaptı ve 1889'da Topeka, Kansas'taki Central Congregational Kilisesi'nin papazı oldu.
Sheldon, Hristiyan Sosyalizmi olarak bilinen 19. yüzyılın sonlarındaki düşünce okulunun savunucusu oldu . Teolojik bakış açısı, ahlaki yaşamın pratik yönlerine odaklanarak, Mesih'te günahtan kişisel kurtuluşun doktrinsel geleneklerini önemsizleştirdi. 1896 kışında Sheldon, Central Congregational Kilisesi'nin kürsüsünden haftalık bir dizi olarak okuduğu bir vaaz öyküsü geliştirdi. Bu vaazların birleştirici teması, ahlaki kararlarla karşı karşıya kalındığında kişinin kendine "İsa ne yapardı ?" sorusunu sormasına dayanıyordu. Bu soruyu Hristiyanlığın merkezinde görüyordu ve muhtemelen William T. Stead'in If Christ came to Chicago! (1893) ve diğer önceki kaynaklardan ilham almıştı.
Vaazların teması daha sonra "In His Steps" adlı romana konu oldu. Romanın temel ahlak anlayışı kişisel kurtuluşla ilgili değil, yoksulluk ve yoksunluk koşullarıyla karşılaşmaya ilişkin ahlaki seçimlerle ilgiliydi. Sheldon'ın teolojik motifi, sosyalist bakış açısını yansıtıyordu. Sheldon'ın kendi kilise çalışmaları da Sosyal İncil ile özdeşleşti.
Sosyal İncil'in baş mimarı olarak kabul edilen Walter Rauschenbusch, Sheldon'ın İsa'yı taklit etmeye verdiği önemi kabul etti. Sheldon'ın eserinin, modern toplumun cazibeleri göz önüne alındığında, Mesih'e benzer bir hayat yaşamanın zor olduğunu fark etmesinin önemini gördü. Rauschenbusch bu farkındalığı değerli bulsa da, bunun sosyal kurumların gerekli bir dönüşümünü gerektirmediğini düşünüyordu. Sheldon, yüzyılın sonundaki orta sınıf Amerika'nın endişeleriyle temas halindeydi. Rolünü bir iletişim olarak görüyordu; cemaatini ve daha geniş kamuoyunu Lyman Abbott , Richard Ely , George Herron ve Rauschenbusch'un fikirleriyle tanıştırmak . Onun İzinde adlı eserini yazmasındaki amacı buydu.
Sheldon'ın yaşamı boyunca savunduğu sosyal konulardan en tutkulu olduğu ikisi eşitlik ve alkol yasağıydı . Tüm insanların eşit olduğuna ve öyle muamele görmeleri gerektiğine inanıyordu. Siyah Amerikalıları ana akım kiliseye kabul eden beyaz Protestan din adamları arasında bir öncüydü. Ayrıca Yahudilere ve Katoliklere adil muamele konusunda kararlıydı ve kadın ve erkeklerin eşitliğini ilan etti. Eşit haklar için feminist mücadelenin güçlü bir destekçisi olarak, kadınları siyasete girmeye teşvik etti. Ayrıca iş yerinde tam eşitlik için de çabaladı.
Sheldon aynı zamanda insanlara olduğu gibi hayvanlara karşı da şefkat gösteren bir vejetaryendi. Hatta sirklerin hayvanlara karşı davranışlarını bile eleştirdi.
Mart 1900'de Sheldon, "İsa ne yapardı?" konseptini uygulayarak bir hafta boyunca The Topeka Daily Capital'in editörlüğünü üstlendi . Bu kısa süre içinde gazetenin tirajı 12.000'in biraz altından 387.000'e fırladı, gazetenin Topeka'daki matbaasını aşırı yükledi ve 120.000'er kopyanın basımını Chicago ve New York'a yaptırmak zorunda kaldı.
Sheldon, 1920'de Central Congregational Kilisesi'nden emekli olduktan sonra, 1920'den 1924'e kadar dini bir süreli yayın olan Christian Herald, An Illustrated News Weekly for the Home'un editörlüğünü yaptı ve 1924'teki nihai emekliliğinden sonra da makaleler yazmaya devam etti.
Eserler listesi:
1892: Richard Bruce; veya, Şimdiki Hayat
1893: Robert Hardy'nin Yedi Gün: Bir Rüya ve Sonuçları
1893: Yirminci Kapı
1894: Philip Strong'un Çarmıha Gerilmesi
1895: Kardeşinin Bekçisi; veya, Hristiyan Vekilliği
1897: Onun İzinde : "İsa Ne Yapardı?"
1898: Freetown'un Kurtuluşu
1898: Malcolm Kirk: Dünyayı Yenmede Ahlaki Kahramanlığın Öyküsü
1898: İki Sözden Biri: "Kötülüğe yenik düşme, fakat kötülüğü iyilikle yen."
1899: John King'in Soru Sınıfı
1899: Markham Mucizesi: On İki Kilise Nasıl Tek Bir Kilise Oldu
1899: Yardım Eli Uzat
1899: Mesih ve Kilise İçin
1900: Hizmet Etmek İçin Doğmuş: Bir Hikaye
1900: Edward Blake: Üniversite Öğrencisi
1901: Reformcu
1903: Annesinin Duaları
1903: Dar Kapı
1905: Dünyanın Kalbi: Hristiyan Sosyalizminin Öyküsü
1906: Ruhun gücü: Ya da diriliş
1909: Paul Douglas – Gazeteci
1911: Yüksek Çağrı
1912: Bir Gemi İnşaatçısı: Brander Cushing'in Hırsının Hikayesi
1914: "İsa Burada!" "O'nun İzinde (İsa Ne Yapardı?)" Anlatısının Devamı (devam niteliğinde)
1912: Onun İzinde: Hikayenin Dramatik Uyarlaması (Frank H. Lane ile birlikte)
1916: Howard Chase, Red Hill, Kansas
1916: Tek Kandan
1917: Modern Paganlar
1919: Tüm Dünya
1920: Kalp Hikayeleri
1921: Bugün Onun İzinden. İsa, günümüzün siyasi, ekonomik ve sosyal sorunlarını çözmek için ne yapardı?
1921: Kansas'ın En Zengin Adamı
1924: Günlük İncil ( editör olarak )
1924: Sıradan İnsan ve Sorunları
1925: Charles M. Sheldon: Hayat Hikayesi (otobiyografi)
1925: İki Eski Dost
1926: İsa'nın Hayatı
1927: Sosyal Hizmet Müjdeleme: Hristiyan Kişisel Çalışma Sanatı Üzerine Çalışmalar (Sadece Giriş)
1928: 13. Karar
1929: Hayatın Hazineleri Kitabı: Geçmiş, Bugün ve Gelecek
1941: İncil Hikayelerinin Altın Kitabı: Eski ve Yeni Ahit'ten Çocuklar İçin Yeniden Anlatılan En Sevilen Hikayeler