Büyük küçük yüzlerce bağımsız birimden oluşan bir konfederasyonu yöneten Alman hükümdarları, bu unvanı bütün zamanlarda ellerinde tuttu. Bu egemen ailelerden en büyüğü olan Avusturya Habsburg Hanedanı, 1452 'den 1806 yılına
kadar bu unvana sahip oldu. 18. yüzyıldan geriye bakan Aydınlanma filozofu Voltaire'in haklı olarak söylediği gibi, o 'ne Kutsal, ne Roma ne de İmparatorluktu'.