Ateş insan yerleşimine açık iklimlerin verimini genişletmiştir. Isısı ılıman bölgelerde insanları kışın soğuğuna karşı korumuştur. İnsanın ateşi denetim altına alması ona, sebzelerin liflerini parçalayan ve eti yumuşatan yemek pişirme gibi bazı avantajlar sağlamıştır. Pişirme parazitleri öldürür ve yiyeceklerin sindirimini daha kolay hale getirir; bu değişiklikler, çiğneme aygıtı üzerindeki baskıyı azaltmaktadır.