Darrell L. Peterson sırasıyla 1974 ve 1982'de Caltech, Pasadena'dan fizik alanında lisans derecesini ve Brigham Young Üniversitesi'nden fizik alanında doktora derecesini aldı. Texas Instruments Mikrodalga Laboratuvarı'nda iki yıl çalıştıktan sonra Los Alamos Ulusal Laboratuvarı'na (LANL) katıldı. LANL'deki çalışmaları öncelikli olarak darbeli güç deneylerinin MHD simülasyonları alanında olmuştur. Dr. Peterson, bu alandaki çalışmalarından dolayı hem bireysel hem de küçük bir ekip LANL seçkin performans ödülünü almıştır.