Piaget Doğumdan 14 yaşına kadar çocukların dört evreden geçtiğini ileri sürüyordu:
1. Duyusal Motor Dönem
2. İşlem Öncesi Dönem
3. Somut İşlem Dönemi
4. Soyut (Biçimsel) İşlem Dönemi
Bu evrelerin üçünün adı , Piaget’in mantık ve felsefeye olan ilgisini yansıtır. (Biçimsel işlemler)
Farklı çocuklar farklı hızlarda gelişir. Piaget, her bir evre için sabit bir zaman olduğuna hiç inanmadı. Ama Piaget, evrelerin ve alt evrelerin birbirini sabit, değişmez bir örüntüyle izlediğini iddia etti.
Duyusal motor evresi 0-2 yaş: Zeka faaldir. Çocuk çevresiyle nesneleri kullanarak etkileşime geçer.
İşlem öncesi- Kavram öncesi 2-4 yaş, Sezgisel 4-7 yaş: Algı ağırlıklı düşünme, ama çocuk giderek sembolik işlevselliği becerir; diş gelişimi oluşur; çocuk hala kendi çevre algısının gereğinden fazla etkisi altındadır.
Somut işlemler 7-11/12 yaş: Mantıklı akıl yürütme sadece gerçek olan ya da gözle görülebilen cisimlere uygulanabilir.
Soyut işlemler 11/12 ve yukarısı: Birey potansiyel olaylar ya da somut fikirler hakkında mantıklı düşünebilir.