Bismark'ın 1880'lerdeki en önemli iç siyasi projesi olan sosyal güvenlik kanununun yasama süreci, adeta uzun ve zorlu bir engelli koşuya dönüştü. Hastalık, kaza, sakatlık ve yaşlılığın sonuçlarına karşı ulusal düzeyde ilk zorunlu sosyal sigortanın oluşturulmasıyla, Alman imparatorluğu "modern bir sosyal güvenlik sisteminin geliştirilmesinde dünya çapında öncü bir ülke" haline geldi.