Philadelphia, Pensilvanya'da doğdu. Küçük yaşlardan itibaren yazar olmak istiyordu. Pennsylvania, Secane'de büyüdü. Liseyi Rose Valley, Pensilvanya'da okudu. Lisedeyken bir şiir yazma yarışmasını kazandı. 1979'da kendi çocukları daha büyük ve daha bağımsızken çocuklar için yazmaya başladı. Hem düzyazı hem de şiir yazıyor. Kitaplarının çoğu resimli kitaplardır ancak çocuklar için romanlar da yazmıştır. Kocası yazar Jerry Spinelli'dir. Bir dergi şirketinde çalışırken tanıştılar. Altı çocukları var.