İlkel toplumda ihtiyaç fazlası mallar ya da gruplar ya da grupların üyeleri arasında doğrudan mübâdele edilir; köylüler ise artıkları hâkim bir gruba aktarılan kırsal rençberlerdir.
18. yüzyılın sonlarına kadar Amerikan yerlisi gruplar, siyasi ve askeri açıdan birbirine düşman olan Avrupa devletleriyle ittifaklar kurdular. Amerikan Yerlileri, mal ve silah yoluyla destekleri kazanılması gereken askeri ve politik olarak bağımsız ajanlardı -o dönemin terimiyle onlara "ulus" deniyordu. Sonuç olarak, Yerlilerle Avrupalılar arasındaki mal ve hizmet takası, meta takasından çok hediye vermeyi andırıyor, maddeselliği aşan ilişkilere işaret ediyordu. Marcel Mauss'un da işaret ettiği gibi, hediye takası dostluk ve müttefiklik için ya da kan davalarını ve savaşı bitirmek amaçlı bir davetiyeydi.