Siber casusluğun temelleri, Soğuk Savaş döneminde yürütülen elektronik gözetim ve sinyal istihbaratı (SIGINT) faaliyetlerine dayanır. Bu dönem, özellikle ABD ve Sovyetler Birliği arasında, radyo frekanslarının ve telsiz haberleşmelerinin dinlenmesi ile uydu görüntülerinin izlenmesine dayalı istihbarat operasyonları açısından kritik bir dönem olmuştur.