Klasik bir imparatorluk mantığında, bu kültürel farklılıklar ve medeniyet düzeyi çeşitlilikleri bir problem olarak görülmezdi. Fakat modernliğin ve milliyetçiliğin yükselişiyle birlikte, özellikle Fransız Devrimi'nden sonra, farklılıklar ve çeşitlilikler, eksiklik ve hastalık olarak görülmeye başlandı. Teklik ve birlik sağlık demekti, çokluk ve cokparçalılık ise hastalık.