2004 İnsani Kalkınma Raporuna göre, kalkınmanın temel amacı insan özgürlüklerini genişletmektir. Gelişme süreci, insanların tam ve yaratıcı bir hayat yaşama seçimlerinin genişlemesi yoluyla kapasitelerini/yeteneklerini geliştirebilmesidir. Ve insanlar bu kalkınmanın hem yararlanıcıları hem de sürece ve değişime katkı sağlayıcılar olarak ortaya çıkmaktadır. Bu süreç adil olarak tüm insanların yararına olmalı ve her birinin katılımı ile gerçekleştirilmelidir (UNDP, 2004a: 127).