"Ön-dil", işaret ve tek tek sözcüklerden oluşur. Ön dil'in, birey sayısının çok fazla olmadığı, az sayıdaki kişiden oluşan küçük sosyal topluluklar halinde yaşamaya başlayan Homo habilis veya Homo ergaster/erectus dönemlerinde ortaya çıkmış olması akla yakın gelmektedir; bu aynı zamanda, en basit konuşma şeklinin H.habilis-H.ergaster/erectus aşamalarında (zaman dilimlerinde) başlamış olduğu anlamına da gelir.