Gece boyunca zamanın akışını ölçmek için dekanlar (yükselen yıldızlar) kullanılıyordu. Antik Mısır yılının başında geceleri on iki dekan yükselerek yazın on iki saatlik bir gecenin oluşmasına sebep oluyordu. Sirius, modern takvimimize göre temmuz ortalarında (gündüz ve gece süresinin yaklaşık eşit uzunlukta olduğu) hızla yükseldiği için de gün on iki saate bölündü. Kışın geceler daha uzundur ve daha fazla dekanın yükseldiği görülmektedir, ancak gece hala on iki saat olarak tanımlanmıştır, bu nedenle antik Mısır'da bir 'saatin' uzunluğu mevsimden mevsime ve geceden gündüze değişmektedir.