3 Eylül 1940'ta Zonguldak'ta doğdu. İlkokuldan sonra orta ile yüksek öğreniminin tümünü İstanbul ve Roma'da İtalyan okullarında yaptı. Mezun olduğu "La Sapienza" üniversitesinde önce Prof. Dr. Antonio Lefevre d'Ovidio de Clunieres ile uluslararası denizcilik ve havacılık hukuku dalında kara suları konulu hukuk, daha sonra da Prof. Dr. Guiseppe Vedovato ile kurumlar tarihinde Türkiye'nin anayasal gelişmesi konulu bir tezle siyasal bilimler doktoru unvanlarını elde etti. 1972-1973 akademik yılında Roma Üniversitesi'nde idare hukuku asistanı olarak görev aldı ve Prof. Dr. Massimo Severo Giannini ile çalıştı. Daha önce, kısa bir süre İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi Maliye Enstitüsü'nde uzman olarak görev yapmış ve Ord. Prof. Dr. Sıddık Sami Onar'ın arzusu üzerine idare hukuku kürsüsünde asistanlığa geçmiştir. 1983-1984 ders yılında Amerika Birleşik Devletleri'nin Fullbright Programı çağrılısı olarak gittiği bu ülkenin Harvard University'sinde hukuk fakültesi (Harvard Law School) konuk öğretim üyesi görevinde bulundu. 1981 yılında doçent, daha sonra da profesör olan İl Han Özay İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde İdare Hukuku Anabilim Dalı Başkanı olarak görev yaptı. Adalet Bakanlığı Yüksek Müşaviri olarak 2003 yılında görevlendirildi ve yaş haddinden 2007'de emekliye ayrıldı.