1946 Van doğumlu Serhatlı, Erciş’in Zévik köyünde dünyaya geldi. 5 yaşında babasını kaybeden Serhatlı, ilkokulu Erciş’te, liseyi ise Van’da okudu. Yükseköğrenimini Diyarbakır’da tamamlayan Serhatlı, Dicle Üniversitesi Muhasebe Bölümü’nü bitirdi. Küçük yaşta medrese eğitimi alan Serhatlı Arapça ve Farsça dillerini öğrendi. Vakıflar Genel müdürlüğü bünyesinde çeşitli görevlerde bulunan Serhatlı sırası ile Hatay öğrenci yurt Müdürlüğü, Siirt öğrenci yurt müdürlüğü, Diyarbakır Vakıflar Bölge müdürlüğü, Erzurum Bölge müdürlüğü, Adana Bölge müdürlüğü yaptı. Adana Bölge Müdürü iken emekli olan Serhatlı, evli ve 5 çocuk babasıdır. Arapça, Farsça, Osmanlıca, Türkçe ve Kürtçe bilen Serhatlı, Kürt tarihi üzerine araştırmalarını sürdürüyor. Kerem Serhatlı, daha önce Yüzücü soyadını taşırken, mahkeme kararı ile soyadı değişikliği yaptırarak, Serhatlı soyadını kullanmaya başlamıştır.