1982'de lisans eğitimi için Nebraska Üniversitesi'ne, ardından da Creighton Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne gitti. Onur derecesiyle mezun oldu ve Hukuk Doktoru (JD) unvanımı aldı.Şimdi eşi ve Avustralya Çoban Köpeği Riley ile Lincoln, Nebraska'da yaşıyor.
Nebraska Eyaleti'nde yardımcı başsavcı ve Nebraska Üniversitesi Gazetecilik Fakültesi'nde profesör olarak görev yaptı. Ayrıca 1998 yılında Amerika Birleşik Devletleri Deniz Araştırma Laboratuvarları tarafından yayınlanan In Situ Bioremediation and Efficacy Monitoring kitabının editörlüğünü yaptı. Hukuk fakültesindeyken Hukuk Dergisi'nde yazıları yayınlandı ve editör oldu. İhtiyaç sahiplerine yardım etmek için binlerce saat gönüllü olarak çalışan tam zamanlı bir gönüllü. Lincoln City Mission, Boys & Girls Club of Lincoln, Matt Talbot Kitchen, The Godteens Program, Lancaster County Medical Alliance, Amerikan Kalp Derneği ve Ulusal Kanser Vakfı ile çalıştı.