16 ve 17. yüzyıllarda Avrupa'nın gücü öylesine arttı ki, dünyanın geri kalanı bu duruma uyum sağlamak veya ortadan kalkmak seçenekleriyle karşı karşıya geldi. Güney Amerika'nın ucundaki Fuji yerlileri ve Tazmanya sakinleri gibi gruplar, beyaz adamın hastalıkları, alkolü ve sürme politikası sonucu tamamen silindiler. Kuzey Amerika yerlileri ve Avustralya Aborijinleri gibi başka gruplar, neredeyse tüm topraklarını ve özgürlüklerini Ingiliz sömürgecilere kaptırdılar.