Sanayi Devrimi'nden sonra buharla işleyen ve eskilere nazaran daha seri hareket eden gemilerin imali, deniz ticaretinin önemini tarihin hiçbir devrinde olmadığı kadar arttırmış ve böylece hinterlandı geniş olan liman kentleri büyük önem kazanmıştı. Bu ticari gelişme paralel olarak limanların olduğu muhitte nüfus artış hızı, diğer yerlere göre daha fazla oldu.