İlkokula Singapur'da, liseyi de Hong Kong'da okudu. 1979'da kolej için ABD'ye geldi ve San Rafael, California'daki Dominik Üniversitesi'nden İngiliz Edebiyatı alanında Yazma Vurgulu Lisans ve Danışmanlık Psikolojisi alanında yüksek lisans derecesiyle mezun oldu.
İş kariyerinin çoğu danışmanlık veya sosyal hizmette geçti. Mendocino İlçesi Çocuk Koruma Hizmetleri ile ve yatılı tedavi merkezlerinde ve grup evlerinde çocuklarla çalıştı. Ailelerinden uzakta olan çocuklara hikayeler okuyarak ve anlatarak hikayelerin çocukları sakinleştirme, rahatlatma ve ilham verme gücünü burada keşfetti. Çocuklar için kitap yazmaya karar verdi. Çocuk kitaplarına ek olarak dergi makaleleri (hem çocuklar hem de yetişkinler için), kısa oyunlar, oyun ve kitap incelemeleri yazdı. .