1955 yılında Montgomery, Alabama’da yasalar gereği Siyah Amerikalılar ile Beyazlar otobüslere ayrı kapılardan biniyor, sadece kendilerine ayrılmış ayrı yerlere oturabiliyorlardı. Bir gün Rosa Parks isimli siyahi bir kadın kendi bölmesinde otururken otobüse binen bir Beyaz Amerikalı, Beyazlara ayrılan boş bir yer bulamayınca siyahilere ait olan bölmelerde oturanlara kalkmalarını ve kendisine yer vermelerini söyledi. Şoförün de ikazı üzerine yerinde oturan diğer dört siyahi itaat edip kalkarken Rosa Parks yerinden kalkmadı. Bu olay sonucunda Rosa Parks, Montgomery ırk ayrımı yasalarını ihlal etmekle, sivil itaatsizlikle suçlandı ve tutuklandı. Bunun üzerine Martin Luther King, Montgomery Otobüs Boykotu’nu düzenledi ve hatta olaylar alevlenince evi bombalandı. King, Yüksek Mahkeme 1956’nın Aralık ayında eyaletler arası yolculuklarda ırkçılığı yasaklayana (Sivil Haklar Yasası) dek tutuklu kaldı.