Pearsall, 1963 yılında Michigan Üniversitesi'nden mezun oldu. Lisansüstü derecelerini Wayne State Üniversitesi'nden aldı: 1965'te Eğitim ve Klinik Psikoloji alanında yüksek lisans derecesi ve 1968'de Klinik ve Eğitim Psikolojisi alanında doktora derecesi. Doktora sonrası çalışmaları arasında Amerika Birleşik Devletleri Kara Harp Okulu ve Arizona, Harvard ve Albert Einstein Tıp Fakülteleri'ndeki çalışmalar yer aldı.