Portekizliler, Hollandalılar, İspanyollar ve İngilizler Asya pazarından bir pay almak istediler ve daha önce görülmedik bir keşif faaliyetine başladılar. Batıya giderek Asya’yı bulma yönündeki gözü pek seferi göze alan ilk kişi olan Kristof Kolomb, aradığını bulamadı fakat kısa süre sonra, tütün ve şeker gibi değerli malları üretmede kullanılacak köleler için kârlı bir pazar olacak Kuzey ve Güney Amerika’ya tosladı.