Sanborn C. Brown, Dartmouth College'dan mezun olduktan sonra M.I.T.'ye girdi. 1937'de fizik alanında doktora öğrencisi olarak. Enstitüde 1938'de öğretim üyesi, 1941'de okutman oldu ve 1962'de profesörlüğe atandı. 1975'te enstitüden emekli oldu. II. Dünya Savaşı'nda Bilimsel Araştırma ve Geliştirme Ofisi'nde sivil bir bilim adamı olarak görev yaptı.
Sanborn C. Brown, Massachusetts Institute of Technology'de fahri fizik profesörü ve enstitünün eski dekan yardımcısıydı.
Profesör Brown, plazma olarak bilinen yüksek sıcaklıkta iyonize gazların yapısı ve davranışı konusunda uzmandı. Plazma fiziği üzerine "Plazma Fiziğinin Temel Verileri" adlı standart bir ders kitabı yazdı. 1958'de yayınlandı. Ayrıca, Kont Rumford olarak da bilinen, Devrim öncesi Amerikalı bir bilim adamı ve bir İngiliz olan Benjamin Thompson'ın bir biyografisini yazdı.