Amerikalı bir arkadaş grubu (Eric, Amy, Jeff ve Stacy), Meksika'ya tatile gitmeye karar verirler. Gittikleri yerde dört kişiyle tanışırlar; bunlardan biri de Mathias'tır. Mathias, kardeşi Henrich'in Maya harabelerini araştırmaya gittiğinde sırra kadem bastığını söyler ve onlardan yardım ister. Onu benimseyip sevdikleri için yardım isteğini geri çevirmezler ve kabul ederler. Maya harabelerine gitmek ve kayıp olan Henrich'i bulmak için yola çıkan bu kafileyi korkunç ve travmatik bir deneyim beklemektedir. Başlangıcı güzel ve akıcı başlayan kitap, sayfalar ilerledikçe bizi içine çekmeyi ve kahramanlarımızın tecrübe ettiği çaresizliği, dehşeti ve ölümle yüzleşme temasını iliklerimize kadar hissettirmeyi başarıyor. Yazar Scott Smith, betimlemelere oldukça geniş yer vermiş. Bu durum, okuru kimi yerde diken üstünde tutmayı, korkutmayı ve germeyi başarırken, kimi yerdeyse bunalmasına sebep olabiliyor. Buna rağmen kitap, -özellikle son kısımlarda- karakterlerin başına gelen vahim ve şok edici durumları ve olayları ustaca toparlıyor ve çarpıcı sonunu okuyucuya kusursuz şekilde aktarıyor. Lanetli Topraklar, gerilim-korku türünde kaleme alınmış, her saniyesinde merakı diri tutmayı bilen iyi bir kitap.