Evrim fikrinin en çarpıcı yönü basitliğiydi şüphesiz. Tek bir formülle özetlenebilirdi: farklılaşarak türeyiş. Darwin’in yakın dostu Thomas Henry Huxley, “Bunu düşünmemiş olmak ne kadar büyük bir aptallıktır,” diye haykıracaktı. Farklılaşarak türeyiş, türlerin zamanla çevrelerine uyarlanmalarına (adaptasyon) ve böylece birbirlerinden ayrışmalarına ve neticede yeni türlerin doğuşuna mantıklı bir açıklama getiriyordu.