10 ağustos 1939’da Ankara’da doğan Selim İlkin, Ortadoğu Teknik Üniversitesi Ekonomi Bölümü’nde öğretim üyeliği yaptı. İnönü Vakfı’nda da görev yapan ilkin, iktisat tarihi, uluslararası iktisat, Avrupa Birliği ve Türkiye ilişkileri alanlarında çalışmalar yaptı, değişik akademik dergilerde makaleler yayınladı.
Selim İlkin’in, İlhan Tekeli ile birlikte hazırladıkları 14 ortak kitabı bulunmaktadır. İlkin’in Tekeli ile ortak çalışmalarından biri 1989 Sedat Simavi sosyal bilimler ödülü’nü almıştır.
Selim İlkin 2 Ekim 2017'de vefat etmiştir.
Türkiye'nin savaş dışı kalmasını, Liddell Hart'ın "yüksek stratejin diye tanımladığı alandaki başarısı sağlamıştır. Yüksek strateji, ülkenin temel siyasal amacını gerçekleştirmek için bir milletin bütün imkanlarının, askeri güçlerin mobilizasyonu da dahil olmak üzere, koordineli bir şekilde yönetilmesidir. Başka bir deyişle savaş dönemindeki "uygulama halindeki siyasettir." Türkiye'nin böyle bir yüksek strateji başarısı göstermesinde, İnönü'nün zengin siyasal ve askeri birikiminin katkısının yüksek olduğu açıktır.
İkinci dünya savaşında Türkiye her ne kadar tarafsız kalmak istese de coğrafi konumu sebebiyle mühtefiklerin ve mihverin Türkiye yi kendi yanlarinda savaşa sokmak için çaba sarf etmişlerdir ancak aynı zaman da Türkiye'ye baskıda uygulamışlardır Türkiye ise devletler arası çıkar çatışmasında yararlanmak ve devletler arasında denge siyaseti izlemekti İngiltere ve Fransaya yakınlaşmistir ve Türkiye İngiltere ve Fransa arasında karşılıklı yardım anlaşması imzalanmıştır Almanya'nın ve müttefiklerin baskısına rağmen savaş dışı kalmayı başarsada savaş bitmesine 2 ay kala katılmıştır.