Üniversite öğrenimini Boğaziçi Üniversitesi’nin İngiliz Dili ve Edebiyatı Bölümü’nde tamamladıktan sonra Indiana Üniversitesi’nin Karşılaştırmalı Edebiyat Bölümü’nden yüksek lisans ve doktorasını aldı. 1981-1986 yıllarında Indiana Üniversitesi’nde ve 1986-87 yıllarında da Güney Indiana Üniversitesi’nde öğretim görevlisi olarak çalıştıktan sonra, 1988’de Türkiye’ye dönmüş ve 1992’ye kadar İstanbul Üniversitesi’nde yardımcı doçent olarak çalışmıştır. 1992’den 2005 yılına kadar Boğaziçi Üniversitesi’nde çalışan Irzık, bu dönemde doçent ve profesör unvanlarını almıştır. 2005 yılında Sabancı Üniversitesi Kültürel İncelemeler Bölümü’ne geçiş yapmıştır ve halen burada öğretim üyesi olarak çalışmalarına devam etmektedir.
Kadınlar için kitabın korunaklı dünyası evlilikten daha güvenlidir. Kadını arzunun tehlikelerinden, aşkın ıstırabından, hane içindeki kölelikten korur kitap. Bu yüzden erkeği değil, azuyu değil, aşkı değil, kitabı tercih etmelidir kadın.