Yerkabuğunda çatlaklar vardır. Sıcak kayalar eriyerek bu çatlaklardan yukarı çıkar.
Erimiş kaya birikir ve lav olarak dışarı püskürür. Buna yanardağ patlaması adı verilir.
Lav katılaşarak kayaya dönüşür. Patlamaların ardından lav katmanları birikip yükselmeye başlar.