Etnisitenin çeşitlilik gösterdiği üç önemli karşılaştırma ölçütü alan ölçek ve resmiliktir. Etnik kimliklerin alani en yerelden küresele kadar değişebilir, ölçek makro-sosyalden mikro-sosyal yaşamın bireylerarası münasebetlerine kadar farklılık gösterebilir ve etnisite, düzenli ama gayri resmi bir uygulama meselesi olabileceği gibi, yasal ve anayasal ilkelerle resmiyet de kazanabilir