Realizm dünyayı olması gerektiği gibi değil, olduğu gibi görmenin gerekliliğini vurguladı. Realistler tarafından görülen 'gerçek' dünya hiç de memnun edici bir yer değildi; insanlar en hafifinden bencil ve belki daha da kötüydü. İnsanların mükemmelleşebilirliği ve dünya siyasetinin iyileşmesi gibi kavramlar gerçek dışıydı.