Majör depresyonun gelişimine açıklama getiren bir çok psikolojik model ortaya atılmıştır. Her model depresif bozuklukların bir şekilde farklı özelliklerine odaklanmış, fakat birçoğu Major depresyonun öncülü olarak olumsuz veya stresli olayların rolünde bir fikir birliğine varmıştır.