Polanyi, piyasa toplumunun karşıt ilkelerini ve korumacı karşı hareketi şöyle betimler:
Birisi, kendi kendini düzenleyen bir piyasa kurmayı amaçlayan, ticaretle uğraşan sınıfların desteğine dayanan ve yöntem olarak büyük ölçüde laissez-faire ve serbest ticareti kullanan ekonomik liberalizm ilkesiydi; diğeri, üretken örgütlenmenin yanı sıra insanı ve doğayı da korumayı amaçlayan, piyasanın kötü sonuçlarından en dolaysız biçimde etkilenenlerin -yalnızca olmasa bile, öncelikle çalışan ve toprak sahibi sınıfların- desteğine dayanan ve yöntem olarak koruyucu yasaları, kısıtlayıcı birlikleri ve öteki müdahale araçlarını kullanan toplumsal koruma ilkesiydi.
hakikat şu ki, “kuş, yerçekimi yasasından ötürü değil, bu yasaya rağmen uçar” ve “toplum maddi çıkarlardan ötürü değil, maddi çıkarlara rağmen hep daha yüce idealleri cisimleştirerek aşama kaydeder.”