Sovyet yetkililerin ilk tepkisi, olaylar haqqında çıxan haberleri engellemek oldu. Sovyet medyasında olayların hiç ele alınmamış olması, Gorbaçov’un glasnost politikasının basın özgürlüğünü kapsamaktan çok uzak olduğunu gösteriyor. Hafta boyunca, Sovyet kanallarında İsrail, Güney Afrika, Panama’daki gösteriler haqqında haberler yayınlandı, fakat Azerbaycan’da olan bitenlere dair tek bir habere bile yer verilmedi. 28 Şubat Pazar akşamı, Sumgayit’teki şiddet olaylarının en yoğun yaşandığı anlarda, Sovyet akşam ana haber programı Vremya, yalnızca Ermeni işçilerin geçen hafta yapılan grev sırasındaki yaşanan iş günü kaybını telafi etmek için ek çalışma günü taahhüdü verdiğini bildirdi.²⁵ Olaylar sona erdiğinde, Sovyet liderleri katliamların Ermenikarşıtı doğasını küçümsemeye karar vererek, onları “holiganların eylemleri” olarak adlandırmayı tercih ettiler.